NO & NOT

Hồi mới học tiếng Anh, thấy một người viết một câu có cấu trúc đại khái như sau:

“He is NO teacher”

tôi nói ngay: Viết như vậy là sai, phải viết là “He is NOT a teacher” mới đúng.

Người ấy cười một cái cười bí hiểm. Mãi sau này tôi mới biết, cái câu “He is NO teacher” hoàn toàn đúng ngữ pháp. Do mình mới học được chút xíu đã vội vàng "tưởng bở".

Cho nên bây giờ, nếu thấy ai viết:

“She is NO journalist” (1)

thì đừng vội sửa lại thành:

“She is NOT a journalist” (2)

Bởi cả 2 câu này đều trúng ngữ pháp.

Và mặc dù 2 câu giống nhau ở nét nghĩa phủ định nhưng ý nghĩa thì khác nhau.

Câu (2) là câu khá quen thuộc đối với một người học tiếng Anh căn bản. “Cô ta không phải là nhà báo”. Nghĩa tường minh của nó là “cô ta làm một nghề nào khác như bác sĩ, nhà giáo v.v… chứ không phải làm nghề báo".

Còn nghĩa biểu đạt của câu (1) khác hẳn. Nó vẫn có thể dịch gần như câu (2) (Cô đó chả phải là nhà báo – chẳng hạn) nhưng nội dung có thể “diễn Nôm” như sau: "Đúng là cô ta đang làm báo, đang có thẻ nhà báo, nhưng cô ta không xứng đáng với phẩm chất của một người làm báo".

***

Nói thêm một chút: Kiến thức này mình học được từ cái anh bạn từng “nở một nụ cười bí hiểm” kể ở đầu entry.

Còn vì sao mình viết entry này ư? Hôm nay, suýt nữa mình phải buột miệng hét lên: "X is NO journalist!"